A United Airlines disse na sexta-feira que está estendendo os cancelamentos de voos do Boeing 737 MAX até 6 de janeiro do ano que vem, enquanto os reguladores continuam analisando extensivamente as alterações propostas no software do avião que está sendo mantido em terra.

A companhia disse que espera cancelar mais de 8 mil vôos para outubro, novembro, dezembro e primeiros dias de janeiro, e que monitorará as atualizações regulatórias e fará os ajustes necessários.

Entre outras companhias aéreas dos Estados Unidos que operam o MAX, a Southwest Airlines cancelou voos até 5 de janeiro, enquanto a American Airlines cancelou os voos com o 737 MAX até 15 do mesmo mês.

"Cooperamos totalmente com a revisão independente da FAA (agência de aviação dos EUA) da aeronave MAX e não colocaremos nossos clientes e funcionários nesse avião até que os reguladores façam sua própria avaliação independente de que é seguro fazê-lo", disse a empresa em comunicado.

Desde meados de março, o 737 MAX, que está sendo formado a permanecer em terra, enquanto a Boeing atualiza o software de controle de vôo, depois de ocorridos dois acidentes na Indonésia e na Etiópia, que juntos mataram 346 pessoas em um período de cinco meses.

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Em julho, a Boeing anunciou que registrou um prejuízo liquido de US$ 2,94 bilhões no segundo trimestre  devido a problemas com seu avião 737 MAX, o modelo mais vendido da companhia.

O administrador da FAA, Steve Dickson, disse à Reuters em setembro que a agência precisará de cerca de um mês após o vôo de teste de certificação, que ainda será agendado, antes que os aviões possam retornar ao serviço.

A Reuters informou nesta semana que o vôo não é esperado antes de 1º de novembro, já que a FAA continua revisando as alterações feitas no software, o que significa que é improvável que a agência de aviação americana permita seu retorno até o final de novembro ou dezembro deste ano.