O New England Patriots se tornou a primeira equipe da NFL a comprar seu próprio avião para viajar durante os jogos. Os atuais campeões adquiriram duas aeronaves para esta temporada.

Segundo informações da ESPN norte-americana, os Pats compraram dois Boings 767 de corpo largo, com assentos inclináveis na primeira classe e no lado de fora tem o logotipo e os cinco troféus Vince Lombardi na cauda.

Esses aviões, dependendo das milhas voadas e da condição, geralmente custam entre US$ 5 milhões e US$ 65 milhões. Uma fonte disse que as aeronaves compradas são de alcance prolongado, permitindo uma longa viagem de 12 horas sem pousar. Já um avião “0 km” custa em torno de US$ 200 milhões.

Com dois veículos à disposição, um será usado para a temporada, enquanto o outro será o backup. O porta-voz da equipe,  Stacey James, disse que funcionários da equipe não comentariam publicamente as aquisições.

As equipes da NFL não pensaram muito em comprar seus próprios aviões no passado, mas nos últimos dois anos, as viagens tornaram-se caras, devido às principais operadoras que começaram a aposentar os modelos de maior porte. Esses aviões grandes – que podem levar uma equipe cheia, equipe de suporte e quantidade onerosa de equipamentos – estão sendo aposentados porque estão perto de um ponto em seu ciclo de vida onde eles precisam ser retrabalhados para satisfazer os requisitos da  Administração Federal de Aviação. Companhias aéreas como a Delta e a American Airlines optaram por começar a retirar os aviões em vez de percorrer o que seria uma reinicialização proibida.

O aumento do custo de fretar vôos para equipes da NFL torna a decisão de comprar um avião um pouco mais fácil. Segundo especialistas, 10 vôos de ida e volta por temporada podem custar até US$ 4 milhões.

Espera-se que os aviões pertencentes a equipe ajudem a dar aos atletas uma vantagem no processo de recuperação