ão Paulo, 14 - O grupo Latam, dono das empresas aéreas TAM e LAN, vai devolver 20 aviões em 2016 e postergar o cronograma de recebimento de novas aeronaves até 2018. A decisão foi tomada para adequar a frota da empresa a um cenário econômico de demanda mais fraca por passagens aéreas e para preservar o caixa da companhia. Além do grupo da TAM, as concorrentes Gol e Azul também estão reduzindo seus planos de frota.
Tipicamente, quando a demanda por passagens esfria, as companhias aéreas cancelam os voos menos rentáveis reduzindo a hora voada por avião. A redução de frota é uma medida mais drástica para cortar a oferta, o que indica que a crise veio para ficar, e deve se prolongar no médio e longo prazo.
A Latam, que encerrou o terceiro trimestre com 328 aviões na frota, já vendeu cinco aeronaves entre julho e setembro e deverá chegar ao fim do ano com duas unidades a menos. A empresa não divulgou quantos aviões deixará de receber nem o impacto no Brasil, mas prevê reduzir em 40% os investimentos feitos na expansão da frota entre 2016 e 2018, uma economia estimada em US$ 3 bilhões. “É uma redução importante de investimento que preservará o caixa da empresa”, disse Claudia Sender, presidente da TAM.
Além de aumentar a liquidez, a redução de frota faz parte de um processo de corte da oferta de passagens aéreas que já está em curso. A TAM vem enxugando a oferta nos voos nacionais desde 2012. No quarto trimestre deste ano, fará um corte adicional de 8% a 10% na malha nacional. A empresa também vai cancelar voos internacionais em 2016. Ela deixará de operar 4 dos 14 voos semanais de São Paulo para Nova York e três voos de Belo Horizonte e um de Manaus com destino a Miami.