A companhia aérea American Airlines identificou nesta terça-feira (6) como Michael Johnson o piloto que morreu ontem durante um voo comercial entre as cidades americanas de Phoenix e Boston, obrigando uma aterrissagem de emergência.

Michael Johnson, de 57 anos, morreu em pleno voo, possivelmente após sofrer um ataque cardíaco. Em 2006, o capitão tinha sido submetido a uma operação de dupla ponte de safena.

O copiloto assumiu o controle da aeronave, com 147 passageiros a bordo, e aterrissou de emergência em Syracuse, no estado de Nova York.

Johnson era um piloto experiente, com mais de 20 anos na aviação comercial.

Os pilotos de companhias aéreas têm que fazer por exames físicos anuais, enquanto os capitães com mais de 40 anos de idade, como Johnson, fazem essas revisões a cada seis meses.

Segundo a Administração Federal de Aviação (FAA) americana, desde 1994 oito pilotos faleceram durante voos comerciais.