A Southwest Airlines decidiu expandir sua frota de Boeing B737-800 para 135 aeronaves até o fim de 2016. A aérea anunciou que vai substituir os 31 modelos 737-700s, que estão pendentes, pela versão 800, maior e mais larga, que oferece até 32 assentos (ou 22%) a mais do que a versão inferior. 

A mudança no foco e o planejamento de aumentar ainda mais a frota do 737-800 vai de encontro a expansão no número de voos da companhia para o México, América Central e Caribe. "Escalamos essas aeronaves para rotas já definidas com objetivo de ocupar grande parte dos assentos e trazer benefícios econômicos para a Southwest. Acreditamos que temos e somos mais do que podemos crescer", disse o CEO Gary Kelly.

A companhia norte-americana ainda irá avaliar suas necessidades antes de decidir o que fazer com as 25 aeronaves que vai receber, agora, entre 2017 e 2018. Também existe a possibilidade da aérea decidir trocar os modelos -700 pelos 800-, como aconteceu agora. Desde 2011 que a Southwest opta por adquirir B737-700s usados, com pelo menos 45 unidades já compradas neste últimos anos.

Entre modelos e modelos, a Southwest Airlines afirmou que as despesas da companhia em 2015 deve chegar a US$ 1,8 bilhão, incluindo US$ 1,1 bilhão somente no investimento em aeronaves. A aérea disse, ainda, que vai recomprar cerca de US$ 1,5 bilhão em ações e que impulsionou o dividendo trimestral em US$ 0,075 por ação.

"Nós queremos ser bons investidores, excelentes vigilantes de nosso capital e fazer investimentos onde teremos um retorno suficiente sobre o capital investido", disse o CEO Gary Kelly. "É por conta disso que estamos investindo cada vez mais na Southwest Airlines".